En "Choking Hazard" (sin título en México, pero literalmente, "Riesgo de ahogarse"), un grupo de jóvenes viajan a un hotel ubicado en la profundidad del bosque, para asistir a un curso del Dr. Reinis (Jaroslav Dusek) sobre encontrar el sentido de la vida. El grupo consiste del vago nihilista Verner (Jan Dolanský), la ingenua estudiante Hanusova (Eva Nadazdyova), la ninfómana Lefnerova (Anna Fialkova), y los organizadores del curso, Nedobyl (Kamil Svedjda) y Krenovcova (Eva Janouskova). Tras las presentaciones comienza el curso, pero este se interrumpe con la llegada de Mechura (Roman Izaias), un actor porno que se ha perdido al buscar la locación de su siguiente filme. Interesado por el curso, y viéndolo como una oportunidad para compartirles su muy particular fe, Mechura decide tomar el curso también. Sin embargo, él no será el único que irrumpirá la velada de este extraño grupo de personajes, pues un grupo de "leñadores zombie" va camino al hotel, y se encuentran muy hambrientos. El curso de filosofía se volverá un curso intensivo de sobrevivencia tan pronto como los zombies llegan al hotel.
El usual colaborador de Dobes, Stepan Kopriva, trabajando en conjunto con Martin Pomothy, escribe el guion para "Choking Hazard", en el cual toman como base la trama más común de los filmes de zombies (un grupo atrapado y rodeados de zombies en un lugar aislado), con el fin de crear una comedia que se mofe de los pseudointelecuales, tema que ya Dobes y Kopriva habían abordado previamente en su cortometraje "Byl jsem mladistvým intelektuálem" ("Fui un intelectual adolescente"). En "Choking Hazard", Kopriva y Pomothy han construido un buen grupo de personajes bien definidos que, aunque ciertamente basados en estereotipos, prueban estar dotados de una clara identidad. El estilo de comedia que prevalece es el de la sátira irónica, con una marcada preferencia al absurdo. Aunque el tema del balance entre el instinto y la razón se menciona constantemente en la cinta, "Choking Hazard" no se basa tanto en una comedia intelectual, sino en una mucho más visceral. Esto no necesariamente significa que sea una comedia tonta, pues Kopriva y Pomothy logran momentos genuinamente divertidos y absurdos.
Empleando una estilizada y muy dinámica puesta de cámara, el director Marek Dobes construye su filme con una creatividad refrescante y un buen ojo para lo visual. El cinefotográfo Martin Preiss hace un excelente uso del cine digital, y aprovecha bien su locación de interiores (por el contrario, los exteriores no son muy buenos, estando muy pobremente iluminados). Dobes saca mucho provecho al formato digital para desarrollar su narrativa visual, y mantiene su cámara siempre en movimiento por todo el lugar. Con una estética inspirada por los videoclips y una divertida voluntad para experimentar, Dobes juega con técnicas de edición, efectos visuales y recursos narrativos en una mezcla postmoderna y autoreferencial que incrementa el sentido del absurdo del guion. Los bajos valores de producción con lo que se trabaja son desafortunadamente notorios, particularmente en el maquillaje, que es bastante pobre. Sin embargo, el tono de comedia irónica empleado por Dobes permite ignorar un poco este y otros problemas técnicos que el filme tiene.
En muchos de los recientes filmes de zombies de bajo presupuesto, las actuaciones suelen ser bastante mediocres en muchos casos (pues naturalmente, muchos son novatos), pero afortunadamente hay un par de actuaciones en "Choking Hazard" que están por encima de la media. Al frente del elenco como el nihilista héroe Verner, Jan Dolanský demuestra tener el talento y carisma necesarios para hacer a un protagonista agradable. Todo un vago constantemente molesto por la imparable verborrea filosófica del Dr. Reinis, Verner no es un personaje con el que es fácil empatizar, pero Dolanský le da una energía que lo vuelve interesante. Sin embargo, lo más destacable es sin duda Jaroslav Dusek, robando escena fantásticamente con su cómica e inexpresiva forma de actuar como el ciego Dr. Reinis. El resto del elenco es menos sorprendente, pues aunque Kamil Svedjda es efectivo como el pretencioso pseudointelectual Nedobyl, el elenco femenino (con la honorable excepción de Eva Janouskova) no es tan bueno en su trabajo. Aunque para ser honestos, sus papeles están mucho menos desarrollados.
Sin embargo, el punto más débil en el elenco no ninguna de ellas, sino el músico Roman Izaias. Aunque tiene el que probablemente es el personaje más interesante del grupo (el actor porno con inclinaciones espirituales), Izaias aparece terriblemente acartonado y sin emociones en su actuación. De cualquier forma, "Choking Hazard" tal vez no tenga las mejores actuaciones del mundo, pero este no es el mayor de sus problemas (y tomando en cuenta el estilo absurdo de la cinta, no es realmente algo malo). Lo que realmente afecta a la película es desafortunadamente el tan dispar ritmo en que el director Marek Dobes desarrolla su historia. Siendo en ocasiones demasiado rápido para entender todo, mientras que en otras es lento al punto del aburrimiento, Dobes falla en mantener su cinta fluyendo a un ritmo adecuado. Otro punto débil es la falta de timing cómico, es decir, las ideas están ahí (y Kopriva escribe comedia genuina), pero muchas veces el efecto es eliminado por una mala interpretación del chiste. El humor checo es famoso por su uso de la ironía y el absurdo, aunque en "Choking Hazard" quizás se les haya pasado la mano.
"Choking Hazard" es tal vez una cinta regular: una colección de buenas ideas afectadas por los problemas que trae la inexperiencia. Quizás eso suena como la típica justificación barata para muchos malos filmes de horror independiente, pero en este caso es genuinamente cierta: a través de la película se aprecian ligeros chispazos de genio que muestran que el equipo de Dobes y Kopriva tenían la mentalidad correcta al hacer "Choking Hazard". Su humor absurdo quizás es difícil de digerir al principio, pero en general, este esfuerzo checo es una buena cinta de comedia y horror dentro del género zombie. Claramente está lejos del nivel de cintas como "Braindead" ó "Shaun of the Dead", pero es realmente superior a muchas cintas similares.
6/10
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